Tortuga

L'île de la Tortue (en espagnol Tortuga) est une île de l'océan Atlantique, Longue de 37 km sur 7 km de large.

Nul lieu n’a plus de légendes de trésors arrachés aux galions que cette île. Ce ne fut pourtant pas une île de pirates mais un bastion de flibustiers. La légende a masqué l'Histoire qui est pourtant encore plus passionnante.

La Tortue développe au nord des falaises battues par la houle tellement inaccessibles qu’on l'appela la « côte de fer ». Sa côte sud "sous le vent" offre d'excellents refuges bien abrités. Basse-Terre constituait au XVIIe siècle un centre de trafic du tabac cultivé sur l'île, du cuir préparé par les boucaniers sur l'île d'Hispaniola, et des butins faits au dépens des Espagnols. Cela fit à la Tortue une réputation de meilleur repaire des flibustiers des Caraïbes. C'est sur cette île que naquit, pour se protéger des attaques espagnoles, la confrérie des Frères de la Côte, constituée de flibustiers, de boucaniers et d'habitants ou planteurs.

En 1640, François Le Vasseur prit le contrôle de l’île pour le roi de France Louis XIII, avec le titre de gouverneur. Accompagné de nombreux boucaniers, il chassa les Anglais et repoussa sans cesse les Espagnols, ce qui permit le développement de la flibuste française. Il devint facile de s'y ravitailler en vivres et en munitions dès que les aventuriers y déposaient leurs captures que venaient chercher des bateaux français et surtout hollandais. C'est ainsi que depuis la Tortue furent occupées les côtes occidentales de l'île d'Hispaniola, possession espagnole, que les Français appelèrent Saint Domingue.

En 1665 Louis XIV nomma Bertrand d’Ogeron nouveau gouverneur "de l'isle de la Tortue et Coste Saint Domingue". D’Ogeron avait mené la vie des boucaniers sur la Côte au Petit-Goâve, et de planteur à Léogâne et à Port Margot. Il contribua au peuplement de Saint Domingue en assurant le transport de centaines d’engagés, qui en échange du voyage devaient travailler 3 ans (on les appelait les "36 mois"), depuis La Rochelle, sur Léogane d'abord et la Tortue ensuite. Il s'employa à organiser la colonie. Ce n’est que vers 1670 que l’ordre fut établi. Les turbulences allaient certes perdurer mais il n’était plus question de véritable insoumission. Les flibustiers recevaient une commission pour aller en course et versaient 10 % des butins au gouverneur (en principe).
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Elisa, je ne sais pas où elle est... Pas à New York... Pas en Europe non plus... Ni à l'autre bout du monde... Comme dirait Victor Hugo... Nulle part...